Fotoperioodism on taimede ja loomade reaktsioon igapäevasele valgustuse rütmile. Päeva pikkuse mõõtmise oskus võimaldab elavatel asjadel määrata aastaaega ja kohaneda muutuvate tingimustega. Päeva pikkuse mõõtmise aluseks olevad konkreetsed mehhanismid pole täielikult mõistetavad. Siiski on usaldusväärselt teada, et hooaja muutmine mõjutab inimeste kehakaalu, immuunsust ja psüühikat.
Kuidas eristab inimkeha talve suvest?
Päeva pikkuse muutused on enamiku loomade jaoks nõrgalt olulised, kuid need aitavad täpselt kindlaks määrata aastaaja. On kaks teabeallikat, mille abil inimkeha eristab talve suvest:
- päevavalgustundidel
- pimeda ja kerge päevaaja suhe.
Käbinääre (aju osa) vastutab imetajate aastaaja määramise eest. Käbinääre eemaldamine võtab inimeselt täielikult võimaluse eristada hooajalisi muutusi. Teave valguse kohta siseneb ajju silmade kaudu. Hüpotalamuse kaudu edastatakse sõnum närvirakkude kaudu käbinäärele, mis vabastab melatoniini.
Melatoniin on unehormoon, mis moodustub inimestel peamiselt öösel. Melatoniini maksimaalset kontsentratsiooni täheldatakse kell 2:00.
Selle öise "tipu" kestus varieerub mitme loomaliigi, sealhulgas inimeste puhul, vastupidiselt päeva pikkusele.
Lammaste ja Siberi hamstritega saadud tulemused kinnitavad melatoniini olulisust "hooajaliste rütmide" reguleerimisel. Sarnased uuringud kinnitavad, et melatoniini kontsentratsioon on “kriitiline” füsioloogiline parameeter, mis annab teavet aastaaja kohta.
Miks võidavad inimesed talvel kiiresti kaalu?
Talve algusega muudab inimkeha oluliselt oma tööd, et karmidel päevadel ellu jääda. Füsioloogia muutused on kriitilised nii ellujäämise suurendamisel kui ka pikaajalise tervisemõju vähendamisel.
Toidupuudusest ülesaamiseks arenes välja iidsetest aegadest leitud inimkeha 2 kohanemismehhanismi:
- kehakaalu tõus;
- kaalulangus.
Esimesel juhul kasutas inimene toitainete puuduse korvamiseks kogunenud rasvavarusid. Teisel juhul aitas kehakaalu langus kaasa energiavajaduse vähenemisele kogu kehakaalu säilitamiseks. Mõlemad energiasäästu strateegiad säästsid inimesi tõhusalt talvehooajal.
Kuidas immuunsus talveperioodil muutub?
Sügisest talvele üleminek avaldub muutustega immuunsussüsteemi erinevates aspektides. Lühike päeva pikkus suurendab laboris tavaliselt mitut tüüpi immuunvastuseid, ehkki muud spetsiifilised kaitsefunktsioonid on pärsitud.
Tõhustatud immuunkaitse lühikese päevavalguse ajal neutraliseerib talvetingimuste stressirohked mõjud, sealhulgas vähenenud toidu kättesaadavus ja suurenenud soojuse tootmise nõuded. See "hooajalise plastilisuse" nähtus immuunsüsteemis püsib ja seda täheldatakse enamikul inimestel.
Enamik omandatud immuunsussüsteemi aspekte, s.o. võime võõraid molekule (viirusi, baktereid) ära tunda, suureneb päevavalgustundide vähenedes. Enamik kaasasündinud immuunsuse aspekte, sealhulgas põletikulised reaktsioonid, väheneb talvel.
Immuunsussüsteemi hooajaline plastilisus tõstatab olulise kontseptuaalse küsimuse: "Miks muutuvad immuunvastused alati sõltuvalt aastaajast?"
Kevadel ja suve alguses investeerivad väikesed imetajad suuri paljunemisega seotud käitumis- ja füsioloogilistesse kuludesse. Kuid talvel, kui edukas aretamine on tavaliselt võimatu, kallutatakse "energia" investeeringuid immuunsussüsteemi poole.
Millised meeleoluhäired on talvel tavalisemad?
Liigne agitatsioon või kurbus on tavalisem talvehooajal.
Toidutarbimise muutusi, vähenenud motivatsiooni (depressioon), samuti suurenenud ärevust täheldatakse mitte ainult inimestel, vaid ka närilistel.
Hiljutised uuringud on kindlaks teinud mitmed näriliste liigid, kes on talve saabudes sõna otseses mõttes depressioonis ja ärevil. Siberi hamstrites intensiivistuvad depressiivsed reaktsioonid ja lemmikute puhul on need murettekitavad.
Inimestel on muutused mittespetsiifilised: uuringutes täheldati valdavalt depressiivsete meeleolude suurenemist.
